8 heures 20 du mat, je quitte la maison,  Anna en co-pilote dans ma Lotus Elan décapoté. Rendez-vous à Saint-Jean devant le restaurant le Feuilly. Quelques minutes s'écoulent et arrivent Joseph et sa fille dans leur Westfield verte, suivis par Marie-Madeleine (Mado) et Pascal aux commandes du coupé Smart, façon Lotus. 

9h30, arrivée sur la place centrale de Sainte-Sulpice. Un comité d’accueil nous attend, Patrick l’organisateur souriant et Rolande, organisatrice qui s’empresse de nous donner le joli dossier de participation (tout y est). A cette heure, pas bien réveillé, n’ayant pas pris mon café, pas possible de mémoriser chaque participant. Mais je fais une bise à Maryse et un salut à Noël, qui sont venus de Chalais 86, (480kms), alternativement des accolades  et des bises aux arrivants : les bordelais Antoine et Céline (encore bcp de kms), Olivier et Marie de Saint Sernin du 12, puis Claude et Yolande du 46 et de nombreux amis de la région toulousaine : Damien, François, Jacques, Félix, Stéphane et Christelle… Mais il manque une personnalité ? Jérôme, co-organisateur, qui doit « roder » sa nouvelle Lotus ; une Caterham Cup fraîchement sortie de Caterham compétition à Alés.

A 9h30 ils arrivent, Laure bien enveloppée dans 3 couches de pulls et harnachée dans le harnais tout derrière un saute vent, Jérôme justifie leur arrivée tardive par le temps nécessaire à s’installer dans cette auto minimaliste (et maximaliste au niveau des accélérations).

Patrick donne le feu vert, Jérôme démarre (comme dit une célébrité de la bible  les premiers seront les derniers et vice-versa), je me lance derrière afin de découvrir la Cat sous un nouvel angle (bien que j’ai déjà eu l’honneur de l’essayer à Alès) pas de doute, au son, c’est bien une bête de course. Et tout le groupe enchaîne. 

Jérôme nous pilote a travers la campagne. Le froid se fait sentir, à 11degré dehors, mon Elan fournie peu de chauffage, Anna voudrait se coller a moi, mais pas possible : le tunnel central l'en empêche et les harnais la bloque au fond du baquet de droite. C'est mieux que d'être éjectée vu certains passage de la route!...

Arrivée à Lavaur. Pause Café, bref commentaire sur le temps un peu ensoleillé mais frais, découverte des autos. J’admire la Lotus Exige très sport, rayée rouge d’Antoine et Céline, puis arrive les supporters locaux : Jean Michel, … 

Et c’est reparti en direction du Château de Magrin. Jérôme a pris goût à mener la danse et nous conduit tout droit au château après une centaine de virages en tous genres et route spéciale lotus (montées, descentes, virages, dévers, voir bombées) enfin plus genre Arnos que les Hulnaudières.

En haut d’une colline, le proprio du Château nous attend. il est heureux de voir des Lotus fouler son parking. Nous passons à la caisse, l’entrée est copieuse mais le met est rare «  Pastel bleu ». L’homme est éloquent. Arrivé au Château il y a 35 ans , avec sa baronne, il à remonté chaque pierre de l’édifice qui maintenant est classé aux monuments historiques. 45 minutes d’info sur l’histoire du pastel,  de la récolte, en passant par la meule, puis les cocagnes, le séchoir à cocagne, les vêtements d’époque dont le bleu à tenu la couleur à travers les âges, l’enrichissement des ses aïeux du 15ème siècle et pour clôturer de la culture du pastel, qui pourrait se partager avec le colza le remplacement prochain du gasoil des diesel de 4x4 citadins (pouah, je déteste le gasoil) . le Châtelain aime aussi les autos anciennes, une Fiat coupé 124 d’époque, dort sous une bâche. 

A nouveau, Jérôme nous trace la route, Félix au vilant de son gros kart dit 340R. Las de respirer les effluves de l’échappement de mon Elan Racing de 1965 (Sp98Total+aditif+Motul300v), prend le train devant moi, très satisfait de ce passage d’arme. Une heure plus tard, après une épingle à droite nous pénétrons par une grande grille noire dans l’enceinte du Château de Garrevaques.

Accueil par la châtelaine, digne héritière, de la 15eme génération de propriétaires du château qui nous fait l’honneur de nous faire découvrir elle-même sa demeure. Nous restons ébahis par ce fruit de l’histoire et la beauté des lieux : le bleu pastel est aussi présenti partout. La châtelaine nous confie à une jolie brune élancée, désignée Eurydice, qui nous conduit au restaurant et vers la salle qui nous est réservée. Là l’accueil est repris par la directrice du manoir. Un apéritif non alcoolisé nous attend. Chacun découvre, admire les lieux et se promet d’y revenir en amoureux : un hôtel 3 étoiles surplombe le restaurant !...

Le repas est succulent, délicieux, les vins et le service à la hauteur de l’événement, d’un niveau rarement vu dans les sorties de Club d’autos. Merci aux organisateurs qui ont bien négocié!.

Balade piétonne dans les jardins du château et retour pour admirer le panel de Lotus. C’est à ce moment qu'un curieux  demande à Jérôme de retirer la tôle d’alu d'1mm d'épaisseur, qui sert de capot à sa Caterham, pour découvrir le moteur du bolide. Et là, un oeil averti, c’est peu dire, découvre un écrou de 8 qui se fait la malle du coté du démarreur… de suite revissé par Olivier(photo). Mais la batterie fait la sieste et  ne lance pas le moulin. Nous poussons, poussons, puis ... Jérôme et sa chérie ramèneront l’auto  doucement à leur domicile (dû à un dysfonctionnement électrique). 

Durant ce temps Eurydice Rigal, qui n’est rien de moins que Miss Albigeois-Toulouse classée au Top10 de Miss France 2007, se glisse dans mon Elan ( photo) en échange de ma carte de visite… pour son père, passionné d’Anglaises.

Patrick propose au groupe de repartir, chaque coéquipière,  road-book en main, repère le tracé de la route. Le défilé des route bordées de platanes reprend et,  de découverte en découverte de jolis paysages nous arrivons a Lautrec. 

Pause de ¾ d’heure avec découverte de cette fabuleuse ville cerclée de remparts et surplombée d’une colline et d’un calvaire, que chacun gravira pour voir de prés le moulin à vent. Yolande fait un cadeau à son Claude chéri : un bouquet d’ail de Lautrec ! et encore un tour du coté de l’église et de la fontaine et nous retrouvons nos Lotus bien sages. Vu le temps frais les gamins du village sont devant les télés et 'n’ont même pas vu' l’arrivée de ces autos d'exception multicolores. 

Le groupe s’élance en direction des campagnes pour  une pose à Puybegon. Je suis en tête et attend. Dans la pratique notre GO (gentil organisateur) Patrick file tout droit vers la station suivante et voila comment je me trouve à boucler la marche ! Anna reprend en main le road-book. 

Chacun apprécie la vue offerte sur la vallée du Tarn du haut de la falaise de Girousens. Joseph que l’on avait perdu, nous rejoint. Il vient d’ajouter 15 litres au réservoir de sa Westfield Cup dont la jauge semble anémique.  

18h30, arrivée à Sainte-Sulpice. Chacun se félicite d’avoir participé à cette journée de découverte et de bonne ambiance et remercie les organisateurs, se congratule en attendant de se retrouver au Rallye des Pyrénées le 7 juin 2008.                        
                                                                                                            Alain Hélanhère